Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en España, liderado por el reconocido oncólogo Mariano Barbacid, ha logrado un avance que ofrece nueva esperanza en la lucha contra el cáncer de páncreas, una de las formas más agresivas y con peor pronóstico entre los tumores.
El grupo de Barbacid publicó recientemente en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) un estudio en el que una terapia combinada de tres fármacos logró eliminar por completo tumores de páncreas en modelos experimentales de ratón, sin que los tumores desarrollaran resistencia y sin efectos secundarios significativos.
Este tipo de cáncer —conocido como adenocarcinoma ductal de páncreas— tiene una de las tasas de mortalidad más alta entre los cánceres humanos, menos del 5 % de los pacientes se mantienen vivos a cinco años del diagnóstico, esto es debido en parte a los diagnósticos tardíos, pero sobre todo a la resistencia a los tratamientos convencionales.
Cómo funciona la terapia
La estrategia terapéutica del oncólogo Barbacid, combina tres compuestos que actúan simultáneamente sobre puntos clave del crecimiento tumoral:
- Un inhibidor selectivo del oncogén KRAS, que impulsa la mayoría de los cánceres pancreáticos.
- Un compuesto dirigido contra EGFR, receptor que favorece señales de crecimiento.
- Un agente que inhibe STAT3, otra proteína vinculada a la proliferación tumoral.
La inhibición conjunta de estas dianas ha demostrado que los animales tratados permanecen libres de enfermedad durante más de 200 días sin toxicidad aparente.
¿Significa esto una cura ya disponible?
Aunque los resultados son muy prometedores, los expertos advierten que aún no se puede considerar una cura definitiva del cáncer de páncreas en humanos. Los ensayos se han realizado únicamente en modelos animales, y trasladar estos resultados a tratamientos seguros y eficaces para personas requerirá años de investigación adicional y ensayos clínicos.
Mariano Barbacid, con una carrera de décadas en oncología molecular, ha sido pionero en entender el papel del oncogén KRAS en el cáncer y en buscar estrategias terapéuticas innovadoras que puedan algún día mejorar de manera significativa la supervivencia de los pacientes.
¿Qué sigue?
Los investigadores seguirán evaluando la terapia en diferentes modelos y trabajando hacia estudios clínicos en humanos. La colaboración entre instituciones científicas y el apoyo a la investigación continua son claves para avanzar hacia tratamientos que puedan beneficiar a los pacientes afectados por esta enfermedad letal.
